De Houthalense Serap Can (39), getrouwd en mama van twee dochters, heeft voor de derde keer kanker. Elke week geeft ze een kijk in haar hart in Billie en deelt ze ervaringen van een andere patiënt.
20 september is Wereld Gynaecologische Oncologiedag en die gelegenheid grijpt Serap aan om te wijzen op het belang van vaccinatie. “Oh, wat zou ik de tijd willen terugdraaien naar de twaalfjarige Serap en haar wél dat spuitje geven."
Gynaecologische kanker: het klinkt als één ziekte, maar het gaat over vijf verschillende kankers, en vaak denkt men dat borstkanker er ook bij hoort. Maar niets is minder waar. Op 20 september is het Wereld Gynaecologische Oncologiedag en schenkt men aandacht aan: eierstok-, baarmoeder-, baarmoederhals-, vagina- en schaamlipkanker. Kankersoorten die één ding gemeen hebben: we praten en weten er veel te weinig over.
Misschien omdat het over onze intieme delen gaat. En dat is ja…intiem. Het gaat over bloedverlies, afscheiding, pijn en seksualiteit. Woorden die we liever inslikken dan uitspreken. Terwijl net dat kan zorgen dat klachten te lang worden genegeerd. De tumoren groeien op andere plaatsen, geven niet altijd dezelfde klachten en hebben elk hun eigen behandeling. En allemaal worden ze meestal veroorzaakt door het HPV-virus. Een virus waar ook veel misverstanden over zijn.
Het virus is geen bewijs van losbandigheid, maar een vaak voorkomend virus dat via huidcontact wordt doorgegeven. Dus letterlijk iedereen die je ooit tegenkomt in je volwassen leven kan besmet zijn, maar heeft geen enkel idee. Als je geluk hebt, heeft je immuunsysteem de besmetting al weggewerkt, en als je pech hebt, ben je ongeneeslijk ziek, zoals ik. Mijn behandeling redde oorspronkelijk mijn leven, maar maakte me ook onvruchtbaar en bracht me in de menopauze. Gevolgen die we als een bijzaak zien, maar dat zijn ze allesbehalve.
Het hoopvolle nieuws? Vandaag bestaat er een gratis vaccin dat je kan beschermen tegen veel miserie. Oh, wat zou ik de tijd willen terugdraaien naar de twaalfjarige Serap en haar wel een spuitje geven. Dan was ze nu gewoon een gezonde en gelukkige moeder. Daarom is het belangrijk dat zowel meisjes, als jongens gevaccineerd worden, want jongens zijn ook gewoon dragers. Zo kunnen we hopelijk in de toekomst vijf procent van alle kankerdiagnoses elimineren. De moeite, toch?
Ben je nu getriggerd? Kom dan luisteren naar mijn getuigenis op 9 december tijdens het HPV-vrij Aalst event. Schrijf je hier in!
Hartgenoot Nadia (48 – diagnoseleeftijd 42): “Tijdens mijn fertiliteitstraject kwam – veel te laat – baarmoederhalskanker aan het licht.”
Na meerdere miskramen moest ik aanvaarden dat mijn kinderwens niet in vervulling zou gaan. Ik geloof dat de nalatigheid van de fertiliteitskliniek daarin een rol heeft gespeeld. Loslaten blijft moeilijk. Geboortes, eerste schooldagen en Moederdag confronteren me met wat had kunnen zijn. Toch is mijn toekomst even waardevol. Vijf jaar in remissie leerde me dat geluk in de kleine dingen zit. De kracht, de veerkracht en de dankbaarheid die eruit zijn gegroeid, maken vandaag deel uit van wie ik ben.
Lees de column (als abonnee), elke zaterdag, ook in het weekendmagazine Billie als bijlage in de volgende kranten:
Column nr. 4 van seizoen 2026-2027:
- Het belang van Limburg: https://www.hbvl.be/lifestyle/had-de-twaalfjarige-serap-dat-spuitje-gekregen-dan-was-ze-nu-een-gezonde-en-gelukkige-moeder-serap-can-over-het-belang-van-vaccinatie/161183981.html
- Het Nieuwsblad: https://www.nieuwsblad.be/lifestyle/had-de-twaalfjarige-serap-dat-spuitje-gekregen-dan-was-ze-nu-een-gezonde-en-gelukkige-moeder-serap-can-over-het-belang-van-vaccinatie/160034069.html
- De gazet van Antwerpen: https://www.gva.be/lifestyle/had-de-twaalfjarige-serap-dat-spuitje-gekregen-dan-was-ze-nu-een-gezonde-en-gelukkige-moeder-serap-can-over-het-belang-van-vaccinatie/161183980.html